El Manzanares es el río de nuestra infancia. Entre el Puente de Toledo y el de la Princesa discurrieron los primeros años de nuestra vida . Con el Matadero como centro del tramo del río del barrio, hacíamos incursiones por su margen izquierda. Aguas arriba, la puente toledana, aguas abajo, el de la Princesa por el que veíamos pasar los camiones de frutas y verduras del mercado de Legazpi. Y a los afortunados que salían de Madrid para ir a las playas de Andalucía.
El Manzanares daba pena. Algo, pero no mucho, había mejorado desde que Manuel Alcázar, el protagonista de la barojiana » Busca» recorriera sus márgenes buscándose la vida por el barrio de Las Injurias. Colores grisáceos, terrosos. Y vivísimos rojos sanguíneos en los vertidos del Matadero. Olores imposibles de olvidar.
En cuanto a caudales circulantes, márgenes y riberas, en el Manzanares continuaba resonando el primer cuarteto del soneto fúnebre de Tomás Fajardo en la muerte de Lope de Vega:
«No ya festivo tus arenas dores
Manzanares gentil, mas tu corriente
viste de negras ondas y tu frente
de marchito ciprés, no de verdores»
Así era en la década de los 60 el río de nuestro barrio, el de nuestro caótico parque de la Arganzuela, el de Madrid. Crecimos y el río siguió encajado en sus muros, lamiendo el Matadero que tanto le necesitaba. Una calzada de infinitos carriles irrumpió en sus márgenes. Y un estadio de fútbol situó una tribuna sobre su cauce. Así lo vivieron nuestros hijos.
Cuando la vida nos llevó a vivir lejos de Madrid, nos despedimos de este tramo del Manzanares con preocupación. Pero ahora que hemos vuelto con más canas que pelo, estamos felices de que nuestros nietos puedan disfrutar del «nuevo» río» de su infancia y nuestra senectud.
Es el antes y el después de un río humano. ¿Qué poema le escribiría ahora Fajardo? Lope sigue vivo entre nosotros. Y el Manzanares, también
Lorenzo Correa
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